H1N1, la fin des Œufs ?

La grippe H1N1 a montré notre incapacité à répondre à la menace pandémique en produisant suffisamment de vaccins dans des délais satisfaisants. Jusqu’à présent, le vaccin a été fabriqué à l'aide d'une technologie basée sur la maturation d'œufs de poule, nécessitant plusieurs semaines avant d'être mis sur le marché.

Aujourd’hui, les techniques de la biologie de synthèse : séquençage et modification du code génétique permettent d’identifier rapidement un nouvel agent pathogène et de faire des modifications sur son code génétique.  

Medicago une société canadienne développe un vaccin contre les virus H5N1 et H1N1 en utilisant les plantes comme bioréacteur. L'utilisation de plantes plutôt que des œufs permet d'éviter les problèmes d'approvisionnement en œufs et la production de vaccins peut être initiée dans les 14 jours suivant l’identification de la séquence génétique du virus-cible. Le vaccin peut être testé dans le mois qui suit cette identification.  

Medicago développe aujourd’hui sa technologie autour d’une plateforme appelée VLPexpress™. Cette technologie offre un système de production rapide et à faible coût de variant de VLP (Virus Like Particules). VLPExpress ™ permet aux chercheurs d'exprimer des protéines cibles de nombreux agents pathogènes et de construire une bibliothèque de tous les VLP possibles dans un court laps de temps. Les meilleures cibles sont ensuite caractérisées, produites et purifiées.